火烈鳥亦稱紅鸛。高約80—160厘米，體重2.5—3.5千克。體型大小似鸛；嘴短而厚，上嘴中部突向下曲，下嘴較大成槽狀；頸長而曲；腳極長而裸出，向前的3趾間有蹼，后趾短小不著地；翅大小適中；尾短；體羽白而帶玫瑰色，飛羽黑，覆羽深紅，諸色相襯，非常艷麗。喜歡結(jié)群生活，往往成千上萬只，在非洲的小火烈鳥群是當(dāng)今世界上最大的鳥群。在面積僅有13939平方公里的中美洲的巴哈馬，就棲息著多達(dá)5萬只以上的加勒比海紅鸛，甚至多達(dá)10萬只以上聚集在一起?；鹆银B不是嚴(yán)格的候鳥。只在食物短缺和環(huán)境突變的時候遷徙。遷徙一般在晚上進(jìn)行，在白天時則以很高的飛行高度飛行，目的都在于避開猛禽類的襲擊。遷徙中的火烈鳥每晚可以50—60公里的時速飛行600公里。

火烈鳥與雁類相似的叫聲此起彼伏，震耳欲聾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，紅腿如林，一條條長頸也頻頻交替蠕動，十分壯觀。它們性情溫和，平時顯得膽怯而機(jī)警，游泳的技術(shù)也很出色。主要棲息在溫?zé)釒}水湖泊、沼澤及礁湖的淺水地帶，生活在各種各樣的鹽水和淡水棲息地，如瀉湖，河口，灘涂和沿?；騼?nèi)陸湖泊，主要靠濾食藻類和浮游生物為生。

火烈鳥代表的寓意

火烈鳥的寓意是自由灑脫、美麗、優(yōu)雅、有活力。它們的羽毛主要為朱紅色，從遠(yuǎn)處看就像是一團(tuán)烈火在燃燒。它們的婚配原則是“一夫一妻”制，一生只有一個配偶。所以象征著忠貞、自由的愛情。

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火烈鳥為什么是紅色的？

你也許以為火烈鳥的羽毛天然就是紅色的。其實(shí)不是，它的羽毛原本是灰白的。是因?yàn)樗缘氖澄锢锏纳嘏艿搅擞鹈铮抛層鹈兂闪思t色?；鹆银B的食物主要是藍(lán)綠藻、硅藻和一種叫鹵蟲的小型甲殼動物，這些食物里都有很豐富的類胡蘿卜素，類胡蘿卜素是一種色素，正是它讓火烈鳥羽毛變成紅色。你也許覺得奇怪，鹵蟲是一種甲殼動物，和蝦、螃蟹是同一類動物，怎么也含有類胡蘿卜素??？不是植物才有類胡蘿卜素嗎？如果它含有類胡蘿卜素，為什么它自己不是紅色的？甲殼動物也含有一種類胡蘿卜素，叫蝦青素，蝦青素在甲殼動物里面和一種蛋白質(zhì)結(jié)合在一起，自身的顏色顯示不出來，顯色出來的是這種蛋白質(zhì)的顏色，也就是黑色。如果把甲殼動物煮熟了，蛋白質(zhì)變性，蝦青素脫離了蛋白質(zhì)，它本身的紅色才顯示出來，所以蝦、螃蟹煮熟了就變成了紅色。同樣，甲殼動物被火烈鳥吃了，蛋白質(zhì)被消化、代謝掉了，剩下的蝦青素就變成了紅色，相當(dāng)于把羽毛染紅了。雄性火烈鳥吃下的類胡蘿卜素越多，羽毛就越紅，就越能吸引

雌性火烈鳥，因?yàn)轭伾郊t意味著它吃的食物越多，越健康。

如果人工喂養(yǎng)火烈鳥，不讓它吃含有類胡蘿卜素的食物，火烈鳥羽毛的顏色就不會是紅色的，而是灰白色的。所以動物園要在火烈鳥的食物中添加類胡蘿卜素，保持它的羽毛一直很鮮艷。