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《莊子》的《秋水》說(shuō)：

秋水暴漲，許多小河里的水，匯聚到黃河里來(lái)，黃河頓時(shí)變得特別寬闊，都看不淸對(duì)岸的牛馬了。

黃河之神河伯，于是沾沾自喜，以為他是天下最美的了。他順流東行,不覺來(lái)到了北海（即渤海）。向東一望，只見白浪連天，茫茫一片，哪里望得見邊岸！這時(shí)河伯才感到十分慚愧，“望洋向若而嘆曰”（洋，是“陽(yáng)”字的假借，望陽(yáng)，即天；若，北海之神，也稱海若。）——河伯抬起頭來(lái)，仰天向海若嘆道：

“唉，我原先自以為了不起，現(xiàn)在看到你這樣的寬廣難窮，才明白自己的驕傲實(shí)在毫無(wú)根據(jù)?！议L(zhǎng)見笑于大方之家’(我將永遠(yuǎn)被有學(xué)問(wèn)、有修養(yǎng)的人笑話了)！”

北海之神對(duì)河伯說(shuō)：“井蛙不可以語(yǔ)于海者，拘于虛也；夏蟲不可以語(yǔ)于冰者，篤于時(shí)也?！?住在井里的蛙，不可能讓它知道海是怎么樣的，這是因?yàn)樗苤h(huán)境的限制；活在今天的蟲，不可能讓它明白冰是什么東西，這是因?yàn)樗苤鴷r(shí)令的限制。）你現(xiàn)在離開你偏狹的河床，來(lái)看一看大海，覺悟到自己的幼稚可笑，這就是很大的進(jìn)步。天下的水，沒(méi)有比海更大的了，無(wú)數(shù)河流的水，不斷地灌入大海，大海始終也不會(huì)滿起來(lái)；大海的水，也不斷地向無(wú)數(shù)河流輸送，卻也始終不見淺了多少；不論春秋、旱澇，都沒(méi)有影響、不增不減。但是我從來(lái)沒(méi)有因此而自高自大，我知道自己不過(guò)是廣大的宇宙之間小小的一部分而已。……可見，所謂四海之內(nèi)的中原之地，從整個(gè)字宙來(lái)看，不是好比‘稊米之在大倉(cāng)’嗎？……”（稊米[tí],即小米。）

《莊子》的上述故事，是一篇寓言。從這里，產(chǎn)生了以下幾個(gè)成語(yǔ)：

一、“望洋興嘆”，這是由河伯“望洋向若而嘆曰”變化而來(lái)的。人們用它來(lái)形容一種無(wú)能為力、悵惘無(wú)奈的心情。也說(shuō)作“望洋而嘆”。（洋，現(xiàn)在一般都解釋為“海洋”了。)

二、“北海難窮”,形容志向遠(yuǎn)大、胸懷寬闊，難以估量。

三、“大方之家”，或“方家”，一般習(xí)慣用來(lái)尊稱有學(xué)問(wèn)、有修養(yǎng)的專家。

四、“見笑大方”，或“貽笑大方”，形容學(xué)識(shí)淺陋，被內(nèi)行的人笑話。

五、“河伯見海若”，比喻平凡的普通人不敢和髙超的大人物相比。

六、“井蛙不可以語(yǔ)海，夏蟲不可以語(yǔ)冰”，比喻對(duì)愚昧無(wú)知、眼光狹淺的人講不通道理。

七、“大倉(cāng)稊米”，比喻非常渺小的亊物，猶如大谷倉(cāng)中的一粒小米，也作“太倉(cāng)稊米”。