《國語》是春秋時(shí)期國別史，起自周穆王征犬戎，公元前976年至?xí)x智伯滅亡，公元前453年，大約500多年的歷史。全書記載了八國諸侯的史實(shí)，以卿大夫言論為主，以晉國史實(shí)為最多，故有“晉史”之稱?！秶Z》記載的周魯齊晉鄭楚越等各國的史實(shí)，史料詳細(xì)生動。

《國語》對春秋時(shí)期歷史的記載以晉國史實(shí)較詳，比如驪姬之難、公子重耳出奔，晉文公謀取霸業(yè)都很具體。齊國一卷記載了管仲相齊、桓公稱霸?！对秸Z》上下兩卷，記述勾踐滅吳過程，可以作為左傳之補(bǔ)充?！吨苷Z》上中下三卷，從周穆王起，可以了解西周后期的王室衰微，和平王東遷后的內(nèi)亂。國語中及記載的遠(yuǎn)古傳說也比較多。

圖片來源于網(wǎng)絡(luò) 侵刪

《國語》與《左傳》互相映襯，是春秋時(shí)期史實(shí)的重要參考資料。司馬遷撰《史記》就采納了許多《國語》中記載的史實(shí)?！秶Z》這種以國分類，以語為主，以國為記事單元，重點(diǎn)記載言論對話的特征對后代史書影響很大。陳壽的《三國志》中雖是紀(jì)傳體但分國記述，也是受了《國語》的影響，《華陽國志》《十六國春秋》《十國春秋》大抵如此。

《國語》的作者說法不一，但近代學(xué)者大多采納司馬遷和班固的說法，司馬遷曾說“左丘失明厥有國語”（《史記太史公自序》），在《報(bào)任安書中》也有“左丘無目，終不可用，退論書冊，以抒其憤”的話，在《漢書藝文志》班固記載“《國語》二十一篇，左丘明著”。后世學(xué)者多遵循漢人之說法，概以其距《國語》成書時(shí)間為最近之故，認(rèn)為國語的作者當(dāng)為左丘明無疑。唐代劉知幾也認(rèn)為左丘明根據(jù)《左傳》以外的材料，另外編撰《國語》以補(bǔ)《左傳》之不足。后世有許多對左丘明作《國語》不太認(rèn)同的一些說法，認(rèn)為《國語》是匯編之書，非出于一時(shí)一人之手，從《國語》的形式、內(nèi)容方面能找出明顯的不是一家作者的證明，比如起訖時(shí)間、記載方式等各國都自成系統(tǒng)。誠然，《國語》的各部分的起訖時(shí)間和記載方式各不相同，多有重復(fù)贅述，即使同一篇之中同樣的內(nèi)容也未必是出于一人之手。

圖片來源于網(wǎng)絡(luò) 侵刪

如果按照《國語》和《左傳》同出于左丘明之手，先著《左傳》，剩余的春秋時(shí)期的史料又編撰《國語》，那么這兩書之間一定會有相輔相承的關(guān)系。

《國語》《左傳》，兩者都屬于春秋列國史實(shí)，在內(nèi)容上有許多重復(fù)之處，可以互相參照和補(bǔ)充?！秶Z》中的吳越之爭記載詳細(xì)，而《左傳》當(dāng)中關(guān)于吳越的記載就稍顯簡略?！秶Z》和《左傳》截止的時(shí)間是一致的，都是韓趙魏三家滅掉智伯的公元前453年。兩者的成書時(shí)間大約都在戰(zhàn)國初年。

從寫作方式上，各有千秋?！蹲髠鳌穼儆诳v向紀(jì)事為主，按時(shí)間先后順序來闡述歷史發(fā)展過程；《國語》側(cè)重于橫向展示歷史的橫斷面，側(cè)重于記言，以語為主，在記事記言上各有分工。從體例上看《左傳》屬于編年體史書，而國語屬于國別史。據(jù)西漢末年劉向的說法，《春秋外傳》分為兩部分，一部分錄為《左傳》，一部分錄為《國語》。

《國語》中，《邵公諫厲王弭謗》、“長勺之戰(zhàn)”，“姜氏與子犯謀醉重耳”（《晉語》）以及《越語》中“越王勾踐滅吳”，都是比較有特色的篇目。

圖片來源于網(wǎng)絡(luò) 侵刪

《國語》是以記言為特色的歷史散文，有些篇目語言凝練幽默風(fēng)趣，深為后世推崇。“心如欲壑，后土難填”?！秶Z?晉語》

“動莫若敬，居莫若儉，德莫若讓，事莫若咨”。——《國語?周語》“夫民勞則思，思則善心生；逸則淫，淫則忘善，忘善則惡心生”。

“防民之口，甚于防川，川壅而潰，傷人必多，民亦如之?！秶Z?周語》?！?/p>

《國語》當(dāng)中存在的最大的需要批駁的問題就是他的天命觀，以及迷信鬼神的唯心主義思想。在唐代的文學(xué)家思想家柳宗元《非國語》兩篇中對此做了駁斥批評，否定了“力足者取乎人，力不足者取乎神”的天命論。

《國語》主要的權(quán)威版本有三國時(shí)代學(xué)者韋昭注釋的《國語》，1978年上海古籍出版社出版過以韋昭注為基礎(chǔ)的上海師院古籍組注釋本。