“虛與委蛇”這個成語，應該讓很多學漢語的外國人搞不明白。

有句話是這樣：干一行行一行，一行不行行行都不行。多音詞都讓外國人摸不著頭腦，更別說帶著通假字的成語了。

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除了虛與委蛇的蛇常被念錯，還有病入藥膏（huang，一聲），在輸入法里要按拼錯的音才能打出這個成語。

那么，為什么獨獨在“虛與委蛇”里，蛇字發(fā)yi（一聲）的音呢？

這還要回到中國古代歷史說起，回到這個成語的發(fā)源去看。

假意周旋，以柔克剛

三國時期，周瑜和蔣干是同窗，兩人一個老師，卻作為謀士選擇了不同的主將。當時蔣干在曹操的手底下干活，周瑜盤旋東吳。

赤壁之戰(zhàn)前夕，曹操已經(jīng)對江東的土地蠢蠢欲動，周瑜身為東吳的都督，率兵守在江邊與其對峙，這時候蔣干站了出來。

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蔣干對曹操說，我和周瑜從小就是同學，讓我去勸降，說不定能起到一些效果。

于是，曹操就讓蔣干去了。

周瑜聽說蔣干來勸降，表面上還好好地招待，一副賓盡主歡的樣子，實際上暗地里讓人偽造了蔡瑁、張允人在曹營，心通東吳的書信。

蔣干看到了，果然如周瑜所料地把書偷了回去。

曹操一看，蔣干沒勸降成功，但居然帶回了這種東西，說明周瑜對蔣干還是有一些情誼和信任在，對書信的真實性信了幾分，立刻就處死了水軍都督。

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后面周瑜又假裝很歡迎蔣干來東吳，讓蔣干帶回了龐統(tǒng)，龐統(tǒng)獻計“鐵鎖連環(huán)”，在赤壁之戰(zhàn)曹軍因此損失慘重。

這里周瑜通過委婉、設計，讓蔣干為自己的天真付出了致命的代價，周瑜的行為就是“委蛇”，“委”形容柔順，“蛇”這里指彎曲。

合起來是通假詞，與山川逶迤中的逶迤同音。

除了周瑜的故事，還有一個很有名的體現(xiàn)人以柔克剛，四兩撥千斤地抵消掉別人的糾纏的例子。

那就是《紅樓夢》中的王熙鳳和賈瑞。

賈瑞是個不在乎臉面的，王熙鳳又一貫會做人。

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當初林黛玉初來賈府，王熙鳳說她“倒像個嫡親的孫女”，一句話哄了三個人。

面對賈瑞從院子的假山后面跳出來糾纏她，還說一些違背禮儀不成體統(tǒng)的話，王熙鳳心想：叫他死在我手上，他才知道我厲害！

但面子上，王熙鳳笑意盈盈，一點也看不出她惱火地厲害。

只對賈瑞說“等閑了咱們再說話兒”，這才有后面賈瑞被王熙鳳約出來，還傻傻地等了一宿還凍傷，最后死了。

王熙鳳對賈瑞說了假話，這是“虛與”。

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她那么說，一是兩人獨在院子，起了沖突，王熙鳳是鐵占不到好處的；二是當時王熙鳳在去見太太們的路上，鬧大了也很耽誤事。

付出一點小小的代價，讓事情順著自己的心意發(fā)展。

雖然現(xiàn)在網(wǎng)絡上有一些聲音，呼吁人們要真誠地生活，實際上“虛與委蛇”應該是一種高情商的解決事情的能力。

在這個成語的起源故事，《莊子》里也是這樣，壺子面對自己的學生列子表達的想要與神巫學習的意愿，并沒有選擇強硬地制止。

與之周旋，令其退卻

春秋戰(zhàn)國時期，鄭國有一個很厲害的人，叫季咸。

據(jù)說他是一個很靈驗的神巫，特別會算命，往往看一眼就能說出個所以然來。

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人們就很怕他，不敢找他算。

但是列子就對季咸很感興趣，他見完季咸，還跑回去和老師壺子說季咸如何如何，言下之意就是季咸比老師您更厲害。

壺子一聽很生氣，古時候有說法是一日為師終身為父，列子這話就是在打大家長的臉啊！但壺子很會教育弟子，沒有一味地、急迫地反駁。

他讓列子把季咸帶回來，讓季咸給他算命。

列子依言邀請了季咸，季咸第一天看完以后，偷偷和列子說，你這個師父啊，活不久了。

季咸頭頭是道：我看他面色虛浮，應堂發(fā)黑，是虧空之癥，列子聽完難過極了，跑過去和壺子哭訴，壺子卻讓季咸第二天再來看。

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季咸看完，說一見了我，你師父又面有福相了！

壺子仍舊面不改色，又讓季咸第三天過來算命。

季咸如約而至，壺子又做一副虛弱的樣子，讓季咸心中納悶，愈發(fā)不確定起來，如此這般，三番五次后，季咸終于跑了。

列子好奇地問，以往都是別人怕季咸預言自己的死期，怎么到這里季咸怕給別人預言了呢？

壺子這才說，他算命不過看個面相，這種裝裝就能騙人，他這都看不出來，不過如此！

《莊子·應帝王》這樣總結(jié)：吾與之虛而委蛇，委蛇就是順應的意思。

為什么用“委蛇”呢？實際上這個詞，還指中國神話中的一種神獸。

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這種神獸人面蛇神，一條蛇身上，長了兩張臉，臉發(fā)紅，身是紫色，怕打雷。

用現(xiàn)在的話講就是：“你怎么還有兩副面孔？”

除了這種表意，也有取蛇這種動物彎彎繞繞，身形柔軟的象形意，故《離騷》中屈原說：“駕八龍之婉婉兮，載云旗之委蛇”。

而“蛇”字代表動物時，都是讀she（二聲）的，只有代表彎彎繞繞時才讀yi（一聲）。

由此看出，中華民族在創(chuàng)造文字時的智慧，一個字，兩種含義，還都是與生活息息相關的。

從春秋戰(zhàn)國到三國爭霸，再到晚清的文藝作品，一個成語用了上千年意思都沒有被曲解謠傳，且一直都那么貼近人的行為，這很有一番奇妙的滋味。

結(jié)語

蛇發(fā)“一”的音，其實是通假以及取蛇這種動物的彎曲柔軟的象形意，以上就是“虛與委蛇”這個成語背后的歷史故事了。

而隨著時代的變化，很多人習慣在互聯(lián)網(wǎng)上發(fā)言，似乎虛與委蛇這樣的行為，已經(jīng)沒有意義了，也有人會把看不懂氣氛稱為率直，把沒有情商當成耿直。

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可在人際交往中還是需要一些“虛與委蛇”，來節(jié)省時間和免于麻煩。

比方說女孩子被人攔下加微信，如果不給男方就不走，這種時候撒個小慌說自己有事著急，比翻白眼更安全一些。

率真耿直當然大家都喜歡，光明磊落總是被長袖善舞受歡迎，但是不管什么行為都要分場合、分事情，世界上沒有絕對的黑白，也沒有絕對的好人和壞人。