年、歲、載和祀都可以表示地球圍繞太陽公轉(zhuǎn)一周的時間，或春夏秋冬一個周期，或十二個月。這四個字寫法不同，來歷不同，又是怎么“殊途同歸”的呢？

　　年的甲骨文字形是一個人肩扛著成熟的禾，本義是收獲莊稼的意思。由于原始農(nóng)業(yè)是一年一熟，一年四季就收獲一次，因此，年字的引申義就成為春夏秋冬一個周期了。年字還有一個異體字秊。

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年字甲骨文字形（《漢典》）

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年字——農(nóng)民扛成熟的莊稼回家（網(wǎng)絡圖片）

　　歲字的繁體字寫作歲，甲骨文字形是一個腳踏式舂米機的樣子，有的加兩個腳（止），本義是舂米。莊稼一年一熟，當然一年只有一次舂米。因此，歲字的引申義就成為春夏秋冬一個周期了。歲字是歲字草書楷化而來。

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歲字甲骨文（《漢典》）

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歲字——腳踏式舂米機（網(wǎng)絡圖片）

　　載字的甲骨文字形，是一個車廂里放置了東西的樣子，本義把收獲的莊稼從地里拉回來。也是因為莊稼一年一熟，一年也就用車拉一次成熟的莊稼。因此，載字的引申義就成為春夏秋冬一個周期了。

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載字甲骨文字形（《書法字典》）

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載字——車拉麥子（網(wǎng)絡圖片）

　　祀字，由示和巳構成，甲骨文字形就是一個祭臺（示）和一條蛇（巳）?；蛟S最初人們祭奠天地和祖先就是捉一條蛇擺到祭臺上的。商代幾乎是無日不祀，祭帝神、祭祖先，各種祭。所有的先公和先王，以及所有的女性祖先都要祭祀。這些先公、先王和女性祖先的祭祀順序有祀譜，按照祀譜周而復始地輪換祭祀。四時祭祀輪替一遍，就叫作一祀，就是一年過去了。

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祀字甲骨文字形（《漢典》）

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殷商人在祭祀（網(wǎng)絡圖片）

　　古人早已發(fā)現(xiàn)，年、歲、載、祀是同義詞。《說文解字》認為，“年，穀孰也。從禾千聲?！薄墩f文解字注》引用《爾雅》的解釋說，“夏曰歲（歲），商曰祀，周曰年，唐虞曰載。”如果說法屬實，那么夏朝就發(fā)明了腳踏式舂米機，唐虞時期就發(fā)明了車子。讓我們后人不得不佩服華夏先民的智慧和創(chuàng)造。